Littérature et argent font-ils bon ménage ?

L’interview de Jonathan Franzen dans le magazine américain Scratch relance le débat sur le rapport de l’écrivain à l’argent. Il apporte un nouvel éclairage à une décadence culturelle annoncée.

La littérature ne nourrit pas son homme

L’auteur livre son analyse sur l’évolution du monde de l’édition. Celle-ci est favorable à moins de jeunes auteurs, mais en revanche, paie beaucoup plus. L’éditeur semble plus enclin à produire un nom connu qu’une œuvre sensée. En France, Marc Lévy aurait ainsi engrangé 80,6millions d’euros en 2008.                                   

Pour Franzen, le vrai romancier n’écrit pas pour l’argent et de fait, n’en gagne pas par ce biais. Il peut vivre en ayant une autre activité assez libre, mais connaîtra malgré tout « une pauvreté inhérente à l’humanité ». Selon lui, il y a peu de livres sérieux en haut des ventes. Le vrai romancier ne donne d’importance à l’argent que comme signe de célébrité et de reconnaissance. L’écrivain sérieux évite dès lors les clichés et les stéréotypes dans ses œuvres, quitte à ne pas « faire de l’argent ». Il est à noter que l’on remarque la même chose dans le domaine de la musique, où la variété rapporte plus qu’un opus.

Critiques des temps modernes

Franzen est connu pour ses vives critiques sur les temps modernes et notamment sur la liberté individuelle et le libre-échange économique. Il vient, d’ailleurs, par conviction, de publier une traduction annotée de Karl Kraus, le « Kraus Project ». Ce satiriste autrichien semble bien avoir prévu la décadence culturelle pour cause de société de consommation. ;Aurait-il raison ? Il est en effet surprenant que les grands Occidentaux soient prisés en Chine. Leurs œuvres sont traduites en chinois et se vendent par centaines de milliers. Dans le même temps, ce sont les romans médiocres qui se vendent dans les pays de la démocratie.